Dans le film Dragon Ball : L’Armée du Ruban Rouge (sorti en 1996 au Japon, et connu aussi sous le titre international Dragon Ball : The Path to Power), on retrouve un Goku encore enfant, insouciant et plein de malice. La scène où il pêche entièrement nu, en utilisant sa queue comme appât, est l’une des première de cette période. Elle reflète parfaitement son côté sauvage et naïf, hérité de son enfance solitaire dans la montagne, loin de toute civilisation.
Ce passage n’a rien de gratuit : il illustre la différence fondamentale entre Goku et les autres personnages. Là où la plupart des humains dépendent d’outils ou de techniques sophistiquées, lui se sert de son propre corps, sans aucune gêne, comme si cela était la chose la plus naturelle du monde. Sa queue, marque de son héritage Saiyan, devient ici un outil de survie mais aussi un symbole de sa différence, que les spectateurs de l’époque découvraient avec amusement.
Ce genre de moment contribue à montrer un Goku candide, étranger aux normes sociales, ce qui provoque souvent des situations comiques avec Bulma ou d’autres compagnons. Dans L’Armée du Ruban Rouge, l’innocence enfantine de Goku est d’ailleurs en contraste direct avec la cruauté et la discipline militaire de l’armée qu’il affronte. Cela renforce le message du film : la liberté, la simplicité et la sincérité triomphent toujours face à l’oppression et à la force brute.
Cette image de Goku pêchant nu est devenue culte pour les fans, car elle capture toute l’essence du personnage à ses débuts : un enfant pur, débrouillard, un peu sauvage, mais profondément attachant, qui n’a pas encore conscience de l’ampleur de son destin.